Bentley Speed Six Langganan Juara LeMans 24 Hours 1920s

KustomGaras - Bentley Motor Company didirikan oleh Walter Owen dan Henry Bentley pada tahun 1919. Di era tahun 1929 – 1930, Bentley pernah mencetak rekor dengan memenangkan turnamen LeMans 24 Hours selama empat tahun berturut-turut. Kesuksesan itu diraih dengan mobil Bentley Speed Six, sebuah mobil yang berperforma tinggi dan juga memiliki daya tahan (endurance) yang bagus. Pembalap dan co-pilot yang sukses membawa Bentley menggapai rekor adalah Woolf Barnato, Tim Birkin, dan Glen Kidston.

Le Mans, France. 15th – 16th June 1929. The winning Speed Six team left-to right: Jack Dunfee/Glen Kidston (number 9), Woolf Barnato/Henry “Tim” Birkin (1), Frank Clement/Jean Chassagne (8) and John Benjafield/Andre d’Erlanger (10). Barnato/Birkin led a 1st, 2nd 3rd and 4th place finish, portrait. Ref: B2085. World Copyright: LAT Photographic.

Photo via myautoworld.com

Sedikit flashback, pada awal tahun 1920-an Bentleys memulai era mesin berkubikasi 6.5 liter. Mesin model baru ini, diumumkan pada 1925, menggunakan basis dari versi 3.0 liter yang terinspirasi dari Roll Royce Phantom telah membawa banyak kemenangan kepada perusahaan. Model khusus sudah siap tahun 1928 yang kemudian dijuluki model Bentley 6.5 liter Speed, juga dikenal sebagai Speed Six.

Bentley 6.5 liter standar

Bentley 6.5 liter standar

Bentley Speed Six diperkenalkan sebagai sebagai versi sport dari model Bentley 6.5 liter. Dengan konfigurasi blok Single-Port 6 silinder, piston alumunium 100mm bore – 140mm stroke, dual karburator SU, dua busi per silinder, camshaft overhead yang dioperasikan empat katup per silinder, rasio kompresi 5,3:1, membuat mesin Speed Six mampu mengeluarkan tenaga 180 HP (130 kW) pada 3500 RPM. Sasis Speed Six tersedia untuk pelanggan dengan 3 varian, yaitu versi panjang wheelbase 138 inci (3.505 mm), 140.5 inci (3.569 mm), dan 152.5 inci (3.874 mm), dengan wheelbase 138 inci yang paling populer.

Selama era itu, Bentley telah memproduksi total 363 buah Bentley 6.5 liter dan 182 buah Speed Six.

Bentley 6.5 liter Speed Six, phoyo via fiskens.com

Bentley 6.5 liter Speed Six Dashboard

Bentley 6.5 liter Speed Six, photo via fiskens.com

Bentley Speed Six menjadi mobil balap paling sukses di LeMans era 1929 – 1930 adalah karena banyak faktor termasuk pengalaman, pengetahuan, dan daya tahan mesin 180 HP. Sebenarnya Bentley sangat siap untuk menjadi pesaing kuat di LeMans 1931 tetapi kesulitan keuangan membuat mereka mundur dari persaingan.

Speed Six Interior

Bentley 6.5 liter Speed Six

Perusahaan ini makmur selama beberapa tahun sebelum masuk ke dalam kurator pada 1931 dan selama periode ini telah menciptakan total 3033 mobil. Selanjutnya Bentley kemudian dibeli oleh Rolls Royce namun sayangnya program balap yang membanggakan dan bersejarah itu dicoret dari daftar agenda Bentley.